Historia
El Grupo de Neurociencias de Antioquia fue creado como respuesta a una creciente necesidad de investigar la patogenia de varias enfermedades neurodegenerativas que afectan a una amplia población del Departamento de Antioquia. Un grupo de neurólogos y científicos de otras disciplinas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia nos hemos dedicado a este reto, inicialmente en el Hospital Universitario San Vicente de Paúl, y ahora en el grupo de Neurociencias, desde principios de la década de los 80’s incluyendo de manera informal en nuestras actividades docentes y asistenciales preguntas y proyectos fundamentales de investigación.
Posteriormente, el 7 de octubre de 1992, Neurociencias logra su consolidación al interior del Grupo de Reproducción y luego del Grupo Interdisciplinario para la Investigación Científica BIOGÉNESIS donde aprendió a transformar en procesos formales sus preguntas y proyectos de investigación. Esta transformación se inició con un pequeño proyecto presentado al Comité para el Desarrollo de la Investigación (CODI) de la Universidad de Antioquia que posteriormente derivó en un gran proyecto financiado por Colciencias: “Caracterización Clínica y Molecular de la Enfermedad de Alzheimer Familiar Precoz en Antioquia”, cuyo éxito fue sobresaliente ya que identificó el grupo poblacional más grande del mundo con una forma genética de Alzheimer con efecto fundador y una mutación nueva causativa de dicha enfermedad en el gen que codifica para la Presenilina 1 (E280A).
Desde el año 2000 fuimos catalogados como grupo de Excelencia por Colciencias con el nombre de “Grupo de Neurociencias de Antioquia”. Desde entonces hemos fortalecido el trabajo multi e interdisciplinario y la actividad investigativa se ha dirigido a la neurología, neuropsicología, neurociencias aplicadas y neurobiología del comportamiento. Los aportes en diferentes campos del conocimiento han sido muy significativos como se puede ver en la siguiente lista de hallazgos científicos: El grupo a) identificó el conglomerado poblacional con Alzheimer genético precoz más grande del mundo (en Antioquia), b) participó en la identificación de seis nuevas mutaciones en el gen de la Presenilina-1 en el cromosoma 14, c) descubrió la Mutación E280A en la PS-1, exclusiva de la población antioqueña, en colaboración con la Universidad de Washington y la Universidad de Harvard, d) identificó ocho conglomerados familiares con enfermedad de Huntington, en colaboración con el grupo de Genética Molecular de la Universidad de Antioquia con quienes además identificó cuatro grandes grupos familiares afectados de Parkinson Juvenil familiar con efecto fundador y transmisión autosómica recesiva y la nueva mutación Cys212Tyr en el gen parkin. e) identificó dos mutaciones en el gen Notch 3 (una de ellas nueva en la literatura, la mutación C455R) responsables de la demencia vascular hereditaria tipo CADASIL en Colombia, y primeras familias identificadas en América Latina en colaboración con la U. de Harvard. f) En un estudio de familias con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) encontró ligamiento a los cromosomas 4,5,8,11 y 17 en un trabajo con el NIH. Los tres primeros corresponden a ligamentos nuevos no reportados previamente en la literatura como asociados al TDAH. g) El grupo ha logrado establecer un mecanismo molecular unificado de estrés oxidativo inducido por neurotoxinas y metales en un modelo celular que sugiere que las enfermedades de Alzheimer (EA) y Parkinson (EP) comparten vías de señalización moleculares comunes durante el proceso de deterioro y muerte neuronal. h) En un trabajo con la Universidad de Washington se encontró que el haplotipo ApoE4 funciona como factor modificador de la edad de inicio del Alzheimer precoz por mutación E280A adelantando la edad de inicio. Igual sucede con algunos factores ambientales como el alto nivel de escolaridad y la historia previa de depresión. i) Hemos detectado una familia antioqueña con una rara enfermedad Neurodegenerativa producida por depósitos cerebrales de Hierro no causada por mutaciones en el gen de la Ferritina. j) Hemos encontrado una nueva mutación responsable de enfermedad de Wilson en familias Antioqueñas. Actualmente hemos logrado la aprobación de un nuevo proyecto financiado por Fogarty para la investigación básica y un proyecto de movilidades de investigadores con la comunidad económica Europea y la América Latina para la red Eurocaribeña de Neurociencias Alfa. El grupo ha creado el primer neurobanco del país y ha recibido en donación 104 cerebros de fallecidos con enfermedades neurodegenerativas. El grupo ha facilitado la formación de 3 PhD de miembros del grupo en Universidades del exterior. Es además fundador de la Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias, revista latinoamericana semestral en colaboración con otras entidades que impulsan las neurociencias en América Latina.
Por otro lado, como actividades de extensión el grupo ha creado programas para el mejoramiento de la calidad de vida de nuestros pacientes y sus familiares a través de Visitas Domiciliarias, Grupos de Apoyo, talleres para Cuidadores de pacientes con demencia, para padres de familia de niños afectados con problemas del lenguaje, hiperactividad o trastornos del neurodesarrollo. Igualmente estamos ofreciendo servicios médicos asistenciales y servicios de rehabilitación cognitiva, asesoría psicológica, gerontológica, nutricional y odontológica para todas las poblaciones afectadas con diferentes enfermedades neurodegenerativas y esperamos iniciar en corto plazo los servicios de un centro día para pacientes con demencia.
En el campo académico estamos formando Jóvenes Investigadores, estudiantes de pregrado y posgrado y semilleros de estudiantes universitarios, de estudiantes de bachillerato y de estudiantes de primaria, para la formación de los futuros neurocientíficos de la ciudad de Medellín y el Departamento de Antioquia.
Actualmente hacemos parte de los grupos que se han trasladado a la Sede de Investigación Universitaria SIU, donde se llevan a cabo servicios de docencia, investigación y asistencia.